單光束是指從光源今發出的光，經過單色器等—系列光學元件，通過吸收池，最后照在檢測器上時，始終為一束光。它只管一束單色光(光束只能交替通過參比溶液、樣品溶液)，一只比色皿，一只光電轉換器。工作時，一條光路，先通過參比溶液，再通過試樣溶液進行光強度的測定。

單光束紫外可見分光光度計的特點是結構簡單、價格低，主要適用于做定量分析，測量結果受電源的波動影響較大，容易給測量結果帶來較大的誤差。所以一般來講，要求較高的制藥行業、質量檢驗行業等不適宜使用單光束紫外可見分光光度計。

二、雙光束紫外可見分光光度計　　

雙光束紫外可見分光光度計就是有兩束單色光的紫外可見分光光度計。其光路設計基本上與單光束分光光度計相似。區別是在單色器與吸收池之間加了一個切光器，其作用是以一定的頻率把一個光束交替分為強度相等的兩束光，使一路通過參比溶液，另一路通過樣品溶液。然后由檢測器交替接收參比信號和樣品信號。接收的光信號轉變成電信號后，由前置放大器放大，并進一步解調、放大、補償等，最后由顯示系統顯示。　

三、雙波長紫外可見分光光度計

雙波長紫外可見分光光度計采用兩個單色器，可以同時得到兩束波長不同的單色光，其光路光源發出的光被兩個單色器分別分離出波長為4：和4z的單色光，通過切光器，將兩束光以一定的時間間隔交替照射到裝有樣品試液的同一個吸收池，由檢測器顯示出試液在波長4和42的透射比或吸光度。

雙波長分光光度計不僅能測量高濃度試樣、多組分混合試樣，而且在測定混濁樣品時比單波長測定更靈敏、更有選擇性。